Jika anda fikir Mercedes-Benz Malaysia agak sibuk kebelakangan ini, tahun 2027 pula dijangka jauh lebih sibuk.
Ini kerana jenama mewah Jerman itu merancang untuk memperkenalkan 17 model baharu di Malaysia pada tahun depan, yang terdiri daripada pelbagai segmen daripada kereta kompak sehinggalah kepada barisan kenderaan mewah kelas atasan.
Sebaliknya ia bukan sekadar kempen kenderaan elektrik (EV) semata-mata.
Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Mercedes-Benz Cars Malaysia, Martin Schulz, berkata produk baharu yang bakal tiba terdiri daripada enjin pembakaran dalaman (ICE) dan kenderaan elektrik bateri (EV), sekali gus memberi pilihan tren kuasa kepada pembeli di Malaysia merentas segenap barisan model.
Namun, apa yang menarik untuk pasaran Malaysia ialah kebanyakan daripada 17 model tersebut dirancang untuk dipasang secara tempatan di Pekan, Pahang.
Bagaimanapun, Mercedes masih belum mendedahkan barisan 17 model tersebut, tetapi kita sudah mempunyai beberapa petunjuk tentang rupa landskap automotif untuk tahun 2027 kelak.
Perkara utama dahulu: Mercedes-Benz Malaysia masih belum dinamakan kesemua 17 model tersebut. Apa yang telah disahkan hanyalah betapa meluasnya pelancaran produk mereka untuk tahun 2027.
Menurut Schulz, produk yang bakal tiba akan menjangkau daripada model kompak hingga ke kenderaan mewah bertaraf tinggi, dengan penawaran tren kuasa pembakaran dan elektrik bateri.
Perlu diingat juga bahawa "17 model baharu" tidak semestinya bermaksud 17 nameplate atau siri nama baharu sepenuhnya.
Apapun, kita kena tunggu pengumuman rasmi Mercedes.
Ini sebenarnya mungkin berita yang lebih besar bagi pasaran Malaysia. Schulz berkata kebanyakan daripada 17 model yang dirancang untuk tahun 2027 akan dihasilkan di kilang Mercedes-Benz di Pekan, Pahang.
Mercedes juga tidak mengehadkan usaha penempatan pengeluaran tempatan ini kepada kereta berkuasa pembakaran sahaja. Syarikat itu mula menghasilkan EV secara tempatan di Malaysia pada tahun 2023, dan menyatakan bahawa pelaburan lanjut di Pekan akan diteruskan selaras dengan pengembangan portfolio produk mereka.
Fasiliti tersebut juga mempunyai keupayaan pengeluaran yang besar, termasuk kedai badan kenderaan (body shop) dan pusat mengecatnya sendiri.
Kita telah pun melihat hala tuju ini. Mercedes telah mengesahkan rancangan untuk menghasilkan model CLA dan GLC sepenuhnya elektrik secara tempatan, sekali gus memperluaskan lagi barisan EV buatan Malaysia mereka.
Oleh itu, 17 model ini bukan sekadar usaha untuk memenuhi bilik pameran Mercedes dengan kenderaan baharu. Kebanyakannya dijangka mempunyai kaitan secara langsung dengan operasi pembuatan jenama tersebut di Malaysia juga.
Selain itu, apa yang menarik dalam pengumuman tersebut adalah apa yang tidak dilakukan oleh Mercedes.
Walaupun memperluaskan portfolio EV dan pemasangan EV tempatan mereka, model bertenaga pembakaran tidak akan lenyap daripada rancangan mereka di Malaysia. Schulz secara khusus menyatakan bahawa produk yang akan datang akan merangkumi kedua-dua enjin pembakaran dan tren kuasa elektrik bateri.
Terdapat juga konteks tempatan di disebalik pendekatan tersebut. Menurut Schulz, pegangan pasaran EV Mercedes di Malaysia telah meningkat dua kali ganda tahun ke tahun, walaupun EV masih merangkumi sebahagian kecil perniagaan mereka berbanding model bertenaga pembakaran.
Model CLA terbaharu memberi kita contoh yang baik tentang cara Mercedes mendekati strategi ini. Seni Bina Modular Mercedes-Benz (MMA) miliknya direka bentuk untuk menampung tren kuasa berasaskan elektrik dan pembakaran, manakala CLA bertenaga pembakaran menggunakan teknologi hibrid ringan 48-volt.
Bagi pembeli di Malaysia, ini bermakna gelombang produk baharu Mercedes tidak akan memaksa semua orang mengikut laluan tren kuasa yang sama.
Tahun 2027 Pasti Menjadi Tahun yang Sibuk
Tujuh belas model dalam masa setahun adalah jumlah yang banyak untuk diikuti. Tetapi cerita yang lebih menarik bukan sekadar pada angkanya. Mercedes sedang menyediakan produk merentasi tren kuasa ICE dan EV, merancang untuk memasang sebahagian besar model pengenalan 2027 mereka secara tempatan, dan terus membangunkan kilang Pekan untuk menampung portfolio yang semakin tereliektrifikasi.
Kepingan besar yang masih hilang kini sudah tentu jelas: kereta manakah yang akan merangkumi kesemua 17 model tersebut? Mercedes-Benz Malaysia masih belum mahu mendedahkannya lagi.
Namun dengan beberapa produk generasi baharu mula kelihatan di sini, tahun 2027 bakal menjadi tahun yang sangat sibuk bagi jenama 'bintang bermata tiga' ini di Malaysia.
